Il MES, il meccanismo europeo di stabilità (in inglese, European Stability Mechanism, ESM), ribattezzato nel linguaggio giornalistico "Fondo salva-Stati", è il meccanismo permanente di stabilizzazione finanziaria creato a seguito delle tensioni sui mercati finanziari e la crisi dei debiti sovrani per fornire assistenza ai paesi della zona euro che si trovano di fronte o rischiano di dover affrontare difficoltà finanziarie.

Il Trattato intergovernativo che ha istituito il 'meccanismo' è stato firmato dai Paesi dell'Eurozona il 2 febbraio 2012 ed è stato inaugurato alla fine dello stesso anno.

Il MES è un'organizzazione intergovernativa regolata dal diritto pubblico internazionale, con sede in Lussemburgo. Emette strumenti di debito per finanziare prestiti e altre forme di assistenza finanziaria e, in particolare:

• concede prestiti nell'ambito di un programma di aggiustamento macroeconomico;
• acquista titoli di debito sui mercati finanziari primari e secondari;
• fornisce assistenza finanziaria sotto forma di linee di credito;
• finanzia la ricapitalizzazione di istituzioni finanziarie tramite prestiti ai governi dei suoi Stati membri.