La présidence du Conseil de l'Union européenne est assurée par un État membre, qui préside les réunions et contribue à assurer la continuité des travaux de l'UE. Les pays de l'UE se partagent ce travail à tour de rôle. La rotation a commencé en 1952, lorsque la République fédérale d'Allemagne a assuré la présidence de septembre à décembre. La présidence a commencé à tourner tous les six mois à partir de 1958.
Avec l'élargissement de l'UE, les États membres qui exercent la présidence travaillent en étroite collaboration par groupes de trois, appelés " trios ". Ce système a été introduit par le Traité de Lisbonne en 2009. Le " trio " fixe des objectifs à long terme et établit un programme commun pour une période de dix-huit mois, sur la base duquel chacun des trois pays exécute son propre programme de six mois.