Le Parlement européen (PE) assure la légitimité démocratique du droit européen, ainsi que le fonctionnement démocratique des institutions de l’UE. Il représente environ 500 millions de personnes et est la seule institution de l’UE directement élue par les citoyens; il est en effet composé de représentants élus au suffrage universel direct tous les cinq ans, dont la mission principale est de représenter les intérêts des citoyens dans le processus législatif européen.
Tous les citoyens de l’UE ont le droit de voter et de se porter candidats dans l’État membre où ils résident.
Le PE a trois missions principales:
- Il exerce le pouvoir législatif avec le Conseil de l’Union;
- Il exerce un contrôle démocratique sur toutes les institutions, les organes, et les organismes de l’UE et en particulier sur la Commission. À cet effet, il approuve et peut refuser la désignation des commissaires européens et voter les motions de censure envers la Commission;
- Avec le Conseil de l’Union, il participe à l’établissement du budget et au contrôle des dépenses de l’Union européenne.
Le Parlement européen compte 705 membres dont 73 italiens. Les membres du Parlement européen ne sont pas organisés en groupes nationaux, mais plutôt en fonction de leurs appartenance politique . À l'heure actuelle, 7 groupes politiques y siègent, chacun composé d'un minimum de 25 députés représentant au moins un quart des Pays membres. Chaque membre du PE peut appartenir à un seul groupe politique . Ceux qui ne font pas partie d'un groupe politique sont appelés "non-inscrits".
Le Parlement se réunit en session plènière une fois par mois (sauf en août) pendant quatre jours (de lundi à jeudi) à Strasbourg, tandis que les sessions extraordinaires se tiennent à Bruxelles. Les services administratifs se trouvent au Luxembourg.
Le président du Parlement européen est actuellement Roberta Metsola.