La Commission européenne joue un rôle indépendant de représentation et de protection de l'intérêt général de l’Union. Elle est nommée tous les cinq ans dans les six mois qui suivent l’élection du Parlement européen et se compose de 27 commissaires (un pour chaque pays membre) , sous la direction d’un Président de la Commission, qui décide de l'attribution des responsabilités de chacun. 

La Commission publie une série de documents stratégiques :

• Les plans stratégiques des services de la Commission sont des documents de planification qui définissent les objectifs des services mêmes pour une période de cinq ans, et qui expliquent comment les objectifs politiques fixés par le président seront atteints.
• Le programme de travail indique comment la Commission compte traduire dans les faits les priorités politiques. Il fournit un aperçu pluriannuel destiné à aider les parties concernées et les autres institutions de l'UE à planifier leurs travaux avec la Commission.
• Chaque année les services de la Commission élaborent également des plans de gestion pour l’année à venir , qui présentent les activités des services en fonction des objectifs énoncés dans les plans stratégiques.
• Enfin, chaque service et agence exécutive de la Commission publie chaque année un rapport d’activité qui passe en revue les résultats obtenus, les initiatives prises et les ressources financières et humaines utilisées au cours de l’année.

La Commission a quatre fonctions principales :

• elle propose au Parlement et au Conseil de l’Union de nouvelles législations et politiques ;
• elle gère les politiques de l'UE et alloue les financements européens ;  
• elle veille au respect du droit européen  sous réserve des prérogatives qui reviennent à la Cour de justice ; 
• elle représente l'UE sur la scène internationale , par exemple dans les négociations avec les pays tiers pour la conclusion d’accords, sous réserve des prérogatives qui reviennent au Président du Conseil européen. 

La Commission siège à Bruxelles, mais elle a également des bureaux à Luxembourg, des représentations dans tous les pays de l'UE et des délégations dans de nombreuses capitales de pays tiers. En Italie, ses bureaux siègent à Rome et à Milan. 

Depuis le 1^er décembre 2019 Ursula von der Leyen (Allemagne) est la Présidente de la Commission Européenne. L’ancien Premier Ministre italien Paolo Gentiloni a été nommé Commissaire à l’ Économie.