El Consejo Europeo está formado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los Estados miembros, su Presidente y el Presidente de la Comisión. El Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad también participa en sus trabajos.

El Consejo Europeo se reúne al menos cuatro veces al año para trazar las prioridades necesarias para el desarrollo de la Unión y definir sus orientaciones políticas generales, sin participar en la función legislativa. También determina la política exterior y de seguridad de la UE y nombra y elige a los candidatos a los puestos más importantes de las instituciones de la Unión.

El Presidente es elegido por los miembros del Consejo Europeo para un mandato de dos años y medio, renovable una vez. Preside las reuniones, garantiza la continuidad de los trabajos y representa a la UE al más alto nivel en la escena internacional. No tiene la posibilidad de ejercer un mandato nacional.

El actual presidente del Consejo Europeo es el belga Charles Michel, que inició su primer mandato el 1 de diciembre de 2019.