Italia participa en las actividades de la Unión Europea con todas las principales instituciones de la República, dentro de sus respectivas competencias: el Gobierno, el Parlamento, las Regiones y las Provincias Autónomas. El Gobierno en su conjunto participa en estas actividades, desde el Presidente del Consejo de Ministros hasta los ministros individuales que hacen uso de sus respectivos departamentos.
El Departamento de las Políticas Europeas apoya al Primer Ministro o a la autoridad política en quien delegue en la gestión de las relaciones con las instituciones europeas.
La organización del Departamento se rige por el Decreto Organizativo de 25 de mayo de 2016 y garantiza, entre otras cosas:
- la coordinación en las fases de formación de la legislación europea y su transposición al derecho italiano (mesas de trabajo, derecho europeo, derecho de la delegación europea)
- la coordinación en cuestiones de mercado interior, como la libre circulación de personas, servicios y mercancías, la libertad de establecimiento, la contratación pública, la propiedad intelectual y las ayudas estatales
- el funcionamiento de la Comisión Interministerial de Asuntos Europeos (CIAE)
- información al Parlamento, en particular el informe anual sobre la participación de Italia en la UE
- la prevención de litigios europeos
- comunicación y información sobre la UE, en particular sobre el acceso a políticas, programas, oportunidades y derechos.
Además, con el centro nacional de SOLVIT, el Departamento asiste a los ciudadanos y empresas que denuncian casos de aplicación incorrecta de la legislación europea por parte de las Administraciones Públicas de los Estados miembros; con el Centro de Asistencia sobre Cualificaciones Profesionales, el Departamento informa y asiste a los ciudadanos sobre el reconocimiento de las cualificaciones profesionales o la libre prestación de servicios en la UE. Por último, como Coordinador Nacional del Sistema de información del mercado interior (IMI), el Departamento coordina y facilita la cooperación administrativa y la asistencia mutua entre las autoridades competentes en materia de mercado interior.
El Departamento lleva a cabo sus actividades en relación con las instituciones italianas y europeas, en particular con el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional (MAECI) – Dirección General para la Unión Europea y la Representación Permanente de Italia ante la Unión Europea. Esta última funciona como la "Embajada de Italia ante la UE", garantizando que las políticas y intereses del país se persiguen con la mayor eficacia posible a nivel de la Unión.
En Bruselas, el Departamento asegura la participación del gobierno italiano en el Consejo de la Unión Europea en las formaciones de Asuntos Generales y Competitividad y participa con sus funcionarios en los grupos de trabajo del Consejo. En el Consejo de la UE, los ministros nacionales se reúnen periódicamente para adoptar leyes y coordinar las políticas de la Unión. Los representantes del Gobierno italiano asisten regularmente a las reuniones del Consejo, en función del ámbito político de que se trate.
Por último, también se relaciona en sus actividades con la Comisión Europea y el Parlamento Europeo a través de sus oficinas en Italia: la Representación en Italia de la Comisión Europea y la Oficina de Información en Italia del Parlamento Europeo.
El papel del Departamento en el contexto de la participación de Italia en el proceso de integración europea está regulado por la Ley nº 234 de 24 de diciembre de 2012.