Cuando se considera que un Estado miembro no ha cumplido con algunas de las obligaciones impuestas por el Derecho de la Unión, la Comisión inicia un procedimiento de infracción. En particular, la infracción puede consistir en la falta de aplicación de una norma europea o en una disposición o trámite administrativo nacional que resulte incompatible con alguna norma europea. 

El estado de los procedimientos de infracción y, de forma más general, del contencioso relacionado con Italia resulta particularmente gravoso desde hace algunos años, aunque recientemente la situación ha mejorado sensiblemente. El Ministro de Asuntos Europeos ha considerado que se le debe dar máxima prioridad a las cuestiones relacionadas con procedimientos de infracción. A tal fin, se constituyó en el Departamento (hasta el 1 de junio 2018) una específica Estructura de misión cuya tarea es prevenir el aumento del contencioso europeo y reforzar la coordinación de las actividades dirigidas a resolver los procedimientos de infracción. 

La Comisión europea, en su calidad de "guardiana" de los Tratados, supervisa el cumplimiento de las obligaciones correspondientes por parte de los Estados miembros. El procedimiento de infracción constituye uno de los instrumentos indispensables para garantizar el respeto y la efectividad del derecho de la Unión.